Vad är en Blockchain?

Förenklat uttryckt är en blockchain (blockkedja) data som lagras och underhålls av ett decentraliserat nätverk av datorer. Detta är en teknik utan behov av förtroende som kan förändra världen radikalt, omdefiniera hur vi hanterar data och överför värde. Som en…

Blockchain har blivit en av de mest ofta nämnda teknologierna under de senaste åren. Den är mest känd som tekniken som ligger till grund för Bitcoin, men den har många andra användningsområden. Den är också ofta följd av myter och missförstånd. I den här guiden kommer vi att ge en detaljerad förklaring av allt du ville veta om blockchain.

Vad är en Blockkedja?

En blockchain är en typ av databas, eller en samling av information, lagrad i så kallade block som är sammankopplade genom komplexa kryptografiska protokoll. Dessa gör det nästan omöjligt att kompromettera data lagrad på blockchain. Detta beror på att eventuella ändringar i ett block omedelbart förstör data i andra block, så det är uppenbart att någon har försökt ändra något. Detta gör blockchain manipuleringssäker. Tidigare registrerade data kan uppdateras men inte retroaktivt ändras. Detta innebär att all information kan spåras tack vare en tidsstämpel, kontrolleras igen vid valfritt tillfälle, och kan fungera som en form av digitalt fingeravtryck.

Blockchain har några andra specifika egenskaper som skiljer det från andra, mer traditionella databaser. Dessa betraktas ofta som de tre pelarna i blockchain.
 

Pelarna i Blockchain

Blockchain har tre huvudkarakteristika:

1. Oföränderlighet
2. Decentralisering
3. Transparens

Dessa är grundvalarna för blockchain självt, men också de saker som garanterar att kryptovalutor byggda med blockchain är säkra. Man kan säga att du inte riktigt kan förstå blockchain-tekniken utan att förstå dessa principer. Låt oss titta närmare på var och en av dem.
 

1. Oföränderlighet

Oföränderlighet innebär att något inte kan ändras när det väl har skapats. Detta är egenskapen hos ett block som har lagts till i blockchain: när det är en del av systemet kan det inte längre modifieras.

Oföränderlighet i blockchain uppnås genom en process som kallas hashing. Hashing tar några data och ger ett visst utdata kallat checksumma. Varje gång du hashar samma data med samma algoritm får du samma resultat, vilket fungerar som en digital signatur. Den största fördelen med hashing är att det inte kan backas: du kan inte ta en hash och få informationen som används för att producera den hashen.

I en blockchain produceras hashen med både informationen från blocket som för närvarande används och det föregående blocket i kedjan. Detta kopplar dem samman: om någon försöker ändra data i ett block, ändras alla hashar, vilket gör data i alla andra block oanvändbara. Eftersom hasharna inte längre är giltiga avvisar blockchain det försökta ändringen.

Med andra ord garanterar detta dataintegriteten. Du kan alltid hänvisa till information lagrad på blockchain eftersom du vet att den inte ändrades under tiden. Naturligtvis kan information uppdateras, men detta läggs till i ett nytt block. Detta säkerställer att du kan spåra dess historia på ett tillförlitligt sätt och fungerar som bedrägeriförebyggande.

Dessutom kan det fungera som bevis på bedrägeri: det kan bevisa vem som gjorde vad och när det kan fungera som en opartisk informationskälla. Naturligtvis, bara för att viss information är på blockchain betyder det inte att den är sann – men i detta fall kan den som gjort ett misstag inte dölja sina spår.

Men kan ägaren av blockchain dölja sina spår om de vill? Nej, det kan de inte. Detta leder oss till den nästa viktiga aspekten av blockchain.

2. Decentralisering

Decentralisering är överföringen av auktoritet och ansvar från en enskild, central auktoritet till alla deltagare. I en blockchain betyder detta att ingen kan agera som chef för någon annan. Varje deltagare är på lika villkor med andra.

Naturligtvis är detta inte så lätt att genomföra i den verkliga världen. Det finns viktiga överväganden, som förmågan för människor att skapa flera identiteter för att öka sina beslutsfattande förmågor. Detta är faktiskt en välkänd manipuleringstaktik som kallas en Sybil-attack.

För att undvika sådana möjligheter, samt låta människor behålla sin integritet till viss del, beror mängden makt du har i ett blockchain-nätverk på andra faktorer. Dessa varierar efter konsensusalgoritm: i Bitcoin beror det på din beräkningskraft, men i andra som Cardano eller Ethereum 2.0 beror det på antalet mynt du innehar.

Det finns flera fördelar med decentralisering:

• Peer-to-peer kommunikation: det finns inga mellanhänder i ett decentraliserat system. Om du vill skicka någon pengar genom Bitcoin-nätverket gör du det direkt, istället för genom en tredje part som i fallet med banker och andra centraliserade finansiella tjänster.
• Säkerhet: eftersom datan inte lagras på ett enda ställe utan istället delas bland alla deltagare kan du inte riktigt hacka en blockchain.
• Dataförlikning: med all data på ett ställe och distribuerad bland deltagarna kan eventuella felaktiga data (antingen genom ett ärligt misstag eller som ett illvilligt försök) snabbt erkännas och korrigeras.
• Effektivitet: om en nod, eller deltagare, måste uppdatera sitt system, eller om deras ström har gått ut, kan nätverket fortfarande fortsätta som vanligt. Detta beror på att det inte är beroende av en person eller ens en grupp människor.
• Trustlessness: tack vare alla tidigare faktorer, samt blockchains oföränderlighet, behöver du inte känna någon annan i nätverket för att veta att det kommer att fungera bra.

Dessa fördelar passar in i varandra och skapar blockchains berömda miljö som strävar efter rättvisa och jämlikhet.

3. Transparens

Det faktum att allting lagras på blockchain som det är och inte kan manipuleras skulle inte betyda mycket om inte den datan var synlig för alla. Det är därför transparens är den tredje pelaren i tekniken: vem som helst kan se varje transaktion och all relaterad information genom så kallade block explorers.

Detta betyder dock inte att denna information lätt kan spåras tillbaka till den individ eller det företag som är ansvarigt för den. Du är inte skyldig att dela din personliga information med någon när du använder Bitcoin, till exempel (kryptovalutabörser är en annan sak).

Du får tilldelat en plånbok med sin egen adress, och den adressen är den information som lagras i blocket när du överför pengar till och från plånboken.

Men “svårt att spåra” betyder inte omöjligt. Många företag som använder blockchain, till exempel börser, håller sina plånboksadresser offentliga så att du kan se deras transaktioner. Detta är en viktig aspekt, eftersom det lägger till en nivå av ansvarighet som var nästan oerhörd innan blockchain.

Något liknande gäller också för individer. Om du har gått igenom Know-Your-Customer (KYC) processen för att registrera dig på en börse, kommer din plånboksadress på börsen att kopplas till ditt namn och annan information.

Denna information kommer fortfarande inte att vara synlig på blockchain självt. Men det kan erhållas från börsen, antingen som en del av en regulatorisk process (till exempel om du misstänks för illvilliga handlingar) eller genom hack och andra överträdelser.

Hur Fungerar Blockchain?

Att förstå de grundläggande pelarna i blockchain hjälper oss att förstå hur tekniken fungerar. Vi har redan fastställt att det är en transparent, oföränderlig och decentraliserad databas. Alla deltagare har tillgång till den, vilket gör den distribuerad. Så när du vill göra en ändring, till exempel skicka lite BTC till en vän, sker följande:

• Du skapar en transaktion. Du lägger till all relevant information som vem som ska ta emot BTC och hur mycket.
• Du betalar nätverksavgiften. Detta är en del av belöningen för gruvarbetare för att inkludera din transaktion i nästa block.
• Din transaktion läggs till i ett block. Detta block skapas av den deltagare som vann rätten att göra så, beroende på konsensusalgoritmen (gruvarbetare, validerare, etc.). Ju större din nätverksavgift är, desto troligare är det att du inkluderas före andra, så din transaktion kan gå igenom snabbare.
• Blocket läggs till i blockchain. Det går igenom den tidigare nämnda hashningsprocessen först. 
• När blocket är tillagt kan du inte ändra det längre (vilket också innebär att du inte kan ångra din transaktion om inte mottagaren bestämmer sig för att skicka tillbaka dina pengar).
   

Processen att lägga till ett block till blockchain beror på en annan faktor som kallas konsensusalgoritm. De används för att bestämma vilken deltagare som får lägga till nästa block (och få belöningen). Det finns flera olika konsensusalgoritmer, men två av de vanligaste är:

• Proof of Work (PoW): används av Bitcoin, det innebär att lösa ett pussel (även känt som “brytning”), och den första deltagaren eller gruvarbetaren som löser pusslet och låter alla andra veta är den som lägger till blocket och får belöningen.
• Proof of Stake (PoS): används av den kommande versionen av Ethereum, de deltagare som får fatta besluten är kända som validerare och väljs utifrån antalet mynt de har. Validerarna måste satsa en del av de mynt de äger för att bli valda att lägga till ett block och få belöningen, och om de försöker agera illvilligt, förlorar de sin insats.
   

En deltagare i nätverket kallas också för en nod. Det finns tre huvudtyper av noder:

• Light Clients behåller bara en ytlig kopia av blockchain, som bara inkluderar den grundläggande informationen de kan behöva, eftersom blockchain själv tenderar att bli mycket stor;
• Full Nodes är de som behåller en full kopia av blockchain och därmed har tillgång till all information lagrad på den, oavsett storlek; och
• Miners eller validerare är noder som kan få rätten att verifiera transaktioner, beroende på nätverkets konsensusmekanism.
   

Vem Uppfann Blockchain

Men var kommer blockchain ifrån?

Den första blockchain lanserades 2009 som tekniken bakom Bitcoin, gjord av en person eller en grupp personer under namnet Satoshi Nakamoto. Dock skissades den första gången nästan två decennier tidigare av forskarna Stuart Haber och W. Scott Stornetta 1991. Under de kommande 18 åren gjorde andra teknologiska innovationer (som teorin om kryptografiskt säkrade kedjor av Stefan Konst från 2000) det möjligt för blockchain att få sin första verkliga implementering.

Det anses att blockchain skildes från Bitcoin 2014, och sedan dess refereras tekniken ibland till som blockchain 2.0. Det innebär att den används för ändamål andra än Bitcoin från den tiden, först med andra kryptovalutor och sedan med andra användningsfall.

Offentliga kontra Privata Blockchains

Alla egenskaper vi behandlat i den här guiden är specifika för så kallade offentliga blockchains. Dessa blockchains är också tillståndslösa, vilket innebär att vem som helst kan bli vilken nod de vill utan rädsla för censur, eftersom det helt enkelt inte finns någon auktoritet att förbjuda detta.

Men med uppkomsten av blockchain 2.0 behövde vissa företag använda tekniken för sina egna ändamål. I de flesta fall finns det ingen anledning till att data som lagras på företagets blockchain ska vara synligt för allmänheten. Här kommer så kallade privata blockchains in.

Som deras namn antyder är privata blockchains inte tillgängliga för alla. De är vanligtvis reserverade för företaget och dess partners. Till exempel i leveranskedjeindustrin kommer endast personer som på något sätt är knutna till lasten som spåras att få tillgång till blockchain.

Det finns helt enkelt inget behov för allmänheten att få tillgång till den blockchain och informationen lagrad i den, särskilt eftersom den kan vara känslig och bör skyddas.

De flesta privata blockchains är också tillståndsbaserade. Med andra ord kan en auktoritet (vanligtvis företagets chef) ställa in vem som kan göra ändringar i blockchain och vem som bara kan läsa den registrerade datan. Mycket ofta är dessa blockchains inte decentraliserade helt enkelt för att de inte behöver vara.

Hur man Investerar i Blockchain-teknik

Det finns två huvudsakliga sätt att investera i blockchain-teknologi:

• Genom kryptovalutor: att köpa kryptovalutor innebär att delta i blockchain. När blockchain-nätverket introducerar ett nytt koncept, förbättring eller annan betydande förändring, följer ofta dess myntpris. Inte bara kan du generera en inkomst på detta sätt, men att äga anständiga mängder av vissa kryptovalutor ger dig också rösträtt i blockchain. Detta liknar att äga aktier.
• Genom aktier: som sagt, du kan också investera i aktier av etablerade företag som har blockchain-lösningar som en del av sitt erbjudande. Dessa är ofta lägre riskalternativ. Du kan också investera i blockchain-startups som har blivit offentliga.

Andra sätt att investera i blockchain inkluderar att delta i crowdfunding (ICOs och IEOs), blockchain-pennyaktier och riskkapitalfonder. Vilken typ du väljer kommer att bero på din egen öppenhet för risk och antalet medel du är villig att avstå från.

Hur man använder Blockchain

När det gäller att använda blockchain för kryptovalutor är processen ganska enkel. Allt du behöver göra är att få adressen du skickar dina medel till, ange den i din plånboks skicka-alternativ, ställa in nätverksavgiften du vill betala och vänta på bekräftelse. Att ta emot medel är ännu enklare, eftersom du inte behöver göra något.

För att använda blockchain för att spåra information lagrad på den, behöver du få tillgång till blockchain blockutforskaren. Den mest använda blockutforskaren för Bitcoin är Blockstream.info, medan för Ethereum går människor med Etherscan.io. Den senare används också för alla mynt som byggs på Ethereum-nätverket, vilket gör det till en one-stop-shop för allt Ethereum.

Att använda blockchain för att bli en beslutsfattande deltagare beror på vilken typ av blockchain. För PoW-baserade blockchains behöver du äga gruvutrustning och vara villig att täcka höga el-kostnader. I PoS-nätverk behöver du äga en anständig mängd av nätverkets infödda token och vara villig att satsa åtminstone en del av den.

För mer ingående information, kolla nätverkets dokumentation, eftersom detta tenderar att förklara allt du behöver veta i detalj.

Användningsområden för Blockchain

Blockchain används idag inom många branscher. Den huvudsakliga likheten de delar är att de alla drar nytta av blockchain-egenskaper som oföränderlighet och transparens. Här är hur blockchain förbättrar verksamheter inom vissa branscher:

• Leveranskedja: lider av långa och tunga pappersspår, så drar leveranskedjeindustrin nytta av blockchain genom att det tar bort behovet för alla deltagare att ha sina egna kopior av allt. Med en enda, oföränderlig informationskälla blir dataförsoning mycket snabbare och tar bort behovet av onödiga tredje parter.
• Försäkring: ännu ett fall där dataförsoning är viktig, blockchain låter alla deltagare se vad som har gjorts av vem. Detta förhindrar försäkringsbedrägerier och snabbar upp alla processer.
• Bankväsendet: blockchain möjliggör snabbare och effektivare gränsöverskridande betalningar men lägger också till ett nytt lager av transparens och ansvar till traditionell finansiering. Det är därför många banker undersöker sina egna centralbankens digitala valutor (CBDCs).
• Hälsosköt: coronaviruspandemin har visat ett behov av tillgänglig hälsoinformation. Genom att använda blockchain kan användare bestämma vem de vill dela sin information med, vilket inkluderar vaccinationsstatus, om de har haft Covid eller inte, och om de löper risk – all information som kan hjälpa dem att leda ett mer normalt liv, som att gå på konserter och evenemang, om de är friska.
• Farmaci: läkemedel är ofta förfalskade och/eller säljs på svarta marknader, vilket kan vara extremt farligt. Att kunna spåra ett objekt från dess produktion till den tidpunkt det når slutanvändaren kan bidra till att förhindra detta, tillsammans med att kontrollera om det är utgånget.
• Regering: väljarfusk är ett globalt utbrett problem som blockchain kan hjälpa till att bekämpa. Det är därför många länder undersöker att implementera ett blockchain-baserat röstsystem som inte kan manipuleras till förmån för något parti för att underlätta en verkligt demokratisk process.
• Konst: kanske är det mest kända exemplet NFTs. Att äga en NFT är att kunna bevisa att du äger en original digital artikel – något som liknar skillnaden mellan att äga en originalmålning och bara ha en utskrift av den.
• Spel: liknande konst, NFT tar ägande till en helt ny nivå, så samlarspel blomstrar tack vare tekniken.
   

Detta är inte en uttömmande lista över potentiella fördelar, men det är en bra utgångspunkt för att förstå vad blockchain är bra på.

Vanliga myter om Blockchain

Blockchain följs av några genomgripande myter orsakade av brist på förståelse. Här tar vi en titt på dem och förklarar sanningen.

• Bitcoin = blockchain. En av de vanligaste myterna antar att Bitcoin och blockchain är en och samma. Som vi redan har täckt, uppstod de två tillsammans, men blockchain har sedan hittat många andra användningsfall.
• Blockchain använder mycket el. Detta är endast sant för PoW-konsensusalgoritmer; blockchains som använder andra konsensusmekanismer spenderar inte mer el än många andra teknologier.
• Blockchain är långsam. Medan Bitcoin-transaktioner är mycket långsammare än andra fiat-betalningsprocessorer, beror detta på dess inställda blocktid. Många andra blockchains är mycket snabbare, till och med kunna bearbeta tusentals transaktioner per sekund.
• Blockchain är inte mogen nog för mainstream. Många företag använder redan blockchain – Forbes har en årlig Blockchain 50-lista, där företag med en omsättning på mer än 1 miljard USD per år visas.
• Alla mina transaktioner är offentligt synliga! Även om detta är sant, betyder det inte att det kan spåras tillbaka till dig om du tar några grundläggande integritetsåtgärder.
   

Slutsats

Även om blockchain har många relativt komplexa funktioner, behöver det inte vara svårt att förstå. Teknikens komplexitet är dess största styrka, eftersom det garanterar säkerhet, transparens och tillgänglighet utan att offra demokrati och jämlikhet.

Har du förslag på denna guide? Har vi missat något? Låt oss veta här.